Da esquerda para a direita: Etienne Pernet, Henri Brun, Victor Cardenne, Hippolyte Saugrain e o Padre d’Alzon.
Em outubro de 1849, Dom Jean-François-Marie Cart, até então bispo da Diocese de Nîmes, deu sua benção para o início do noviciado da recém-criada Congregação dos Religiosos da Assunção, idealizada pelo Padre d´Alzon já em 1845. Para que, de fato, a Congregação se estabelecesse, era necessário que aqueles que desejavam abraçar essa nova vocação professassem os votos. Assim, na noite iluminada do Natal de 1850, o Padre Emmanuel d’Alzon, Etienne Pernet, Henri Brun, Victor Cardenne e Hippolyte Saugrain, com corações plenos de fervor e fé, pronunciaram seus primeiros votos públicos, tornando-se os primeiros religiosos da Congregação. A cerimônia de consagração se deu na capela do Colégio Assunção, em meio à Solenidade da Missa da Noite de Natal, reunindo alunos e professores que ali estavam para celebrar o nascimento de Nosso Senhor Jesus Cristo.
O Padre d’Alzon foi o primeiro a pronunciar os votos de pobreza, castidade, obediência e, com especial devoção, um quarto voto, que o comprometia a dedicar-se ao ensino dos jovens e à expansão do Reino de Deus. Após ele, os outros quatro irmãos seguiram, professando nas mãos do Fundador, seus primeiros votos. Um ano depois, realizaram a profissão perpétua, com exceção do jovem Irmão Victor Cardenne, que, lamentavelmente, não teve a oportunidade de fazer sua profissão definitiva, sendo tragicamente levado por uma doença fulminante, que em pouco tempo o consumiu e o levou à morte.
Esses homens, com imensa visão espiritual e dedicação fervorosa, deram início à nossa Congregação, cujas raízes estão profundamente fincadas na busca incessante pela configuração à vida de Nosso Senhor Jesus Cristo, especialmente pela devoção à Virgem Maria, aquela que, como Mãe do Redentor, ocupa um lugar central em seu coração. Não apenas fundaram a Congregação, mas também moldaram sua espiritualidade e missão, criando um movimento espiritual que rapidamente se espalhou pelo mundo. Enfrentaram desafios significativos, tanto de oposição externa quanto de dificuldades internas, mas mantiveram-se firmes e inabaláveis em sua missão.
O Irmão Victor Cardenne, com sua partida prematura, deixou uma marca profunda nos corações dos primeiros Assuncionistas, tornando-se o primeiro religioso da Congregação a falecer, o que gerou grande tristeza entre os membros da nova família religiosa. Pouco depois, o irmão François Picard se uniu a eles, sendo frequentemente visto nas ruas de Nîmes, ao lado dos primeiros membros da Congregação, todos vestidos com a batina preta, a grande mozeta e o cíngulo de lã com três nós, que simbolizavam os votos que haviam feito com tanta dedicação.
Assim, nascem e se consolidam as bases de uma Congregação, marcada por uma espiritualidade profunda e um compromisso inabalável com a missão que se estende além das fronteiras do tempo.
André Felipe da Silva